Trucs et conseils pour rouler à vélo l’hiver

Voici quelques trucs et conseils pour vous déplacer à bicyclette en hiver.

Pédaler en hiver, c’est complètement différent de l’été. Les cyclistes sortent moins souvent et font de plus courtes balades. Leur bicyclette doit être adaptée aux conditions hivernales en tenant compte de la température, des accumulations de neige et des plaques de glace.

Choisir la bicyclette

La meilleure bicyclette pour l’hiver sera la plus simple. Comme elle sera exposée au sel et rouillera plus rapidement, il est inutile de payer cher. Choisissez un vélo pourvu d’une seule vitesse. Vous aurez ainsi moins de problèmes mécaniques avec un vélo sans dérailleur. Si vous avez déjà un vélo avec des vitesses, il est préférable de ne pas changer de vitesse. Les bicyclettes à une seule vitesse et munies de freins à rétropédalage sont donc une option intéressante.

Les bicyclettes équipées de pneus étroits roulent mieux dans la neige profonde alors que celles équipées de pneus larges adhèrent mieux sur la neige compacte. Peu importe le modèle que vous avez ou que vous choisirez, il est possible d’améliorer la traction des pneus. Il suffit de diminuer la pression d’air à la limite inférieure indiquée sur les côtés des pneus. Vous pouvez aussi acheter des pneus à clous. Bien qu’ils soient plus bruyants et réduisent la vitesse sur une route sèche, ils offrent une traction supérieure sur la glace.

L’hiver, les conditions sont changeantes. Certains jours, les routes sont bien dégagées, alors que d’autres jours, la boue, la neige et la glace rendent le trajet plus glissant et salissant. De plus, les rues sont plus étroites à cause de l’accumulation de neige et les automobilistes s’attendent rarement à voir un cycliste surgir sur la route. Ce dernier doit adapter sa conduite et rouler moins vite qu’en été.

Comme en voiture, la conduite hivernale d’un vélo demande plus d’attention qu’en été. Le cycliste doit pouvoir détecter les accumulations de neige, les cailloux, les trous et les plaques de glace. Se déplacer à vélo en hiver prend plus de temps qu’en été dans des conditions favorables et vous devrez prévoir encore plus de temps pour vos déplacements les journées de tempête.

Choisir le bon chemin

Les conditions routières influencent la conduite, ainsi que le chemin emprunté pour se rendre à destination. Les routes principales sont souvent mieux dégagées que les petites rues. Elles sont donc moins glissantes, mais sont souvent plus mouillées, plus sales et plus passantes. Les rues plus tranquilles sont plus enneigées. Puisque moins de voitures y circulent. Le stress du cycliste peut être réduit considérablement. Comme ces rues sont moins bien entretenues et que la route est plus étroite à cause de la neige, le cycliste doit cependant souvent circuler au milieu de la chaussée, ce qui pourrait déplaire aux automobilistes avec qui ils partagent la route… et cela ne respecte pas le Code de la route.

Adapter sa conduite au contexte

• Comme le volant d’une voiture, il est déconseillé de tourner le guidon sur une plaque de glace.
• Il est nécessaire de prévoir une plus grande distance de freinage.
• Les virages doivent être faits en douceur, sans se pencher, même quand la route est sèche.
• En cas de freinage d’urgence, ou pour stabiliser la bicyclette sur une surface glissante, il faut placer les pédales en position verticale, se tenir debout sur la pédale inférieure et laisser traîner l’autre pied sur le sol pour garder l’équilibre.
• Si vous perdez la maîtrise de votre vélo ou si un automobiliste perd la maîtrise de sa voiture, visez un banc de neige! Le coup sera moins dur que si vous frappez une voiture ou que si vous heurtez de la glace.

Être visible

La visibilité étant en général moins bonne en hiver qu’en été, les cyclistes doivent faire en sorte d’être bien vus en dotant leur vélo d’un système d’éclairage adéquat (obligatoire selon le Code de la sécurité routière) et de lumières arrière clignotantes. Une lampe frontale et un clignotant à l’arrière du casque sont aussi très utiles pour s’assurer d’être visibles. Des vêtements de couleur claire munis de bandes réfléchissantes sur les jambes et les bras aident aussi les automobilistes à bien voir les cyclistes.

Comme automobiliste, portez attention lorsque vous vous déplacez de soir. Vous remarquerez la différence flagrante entre un cycliste portant des bandes réfléchissantes et un autre non.

Choisir les vêtements appropriés
Pour pouvoir profiter pleinement de vos déplacements à vélo en hiver, il est important d’être bien habillé. Il est préférable de porter plusieurs couches minces de vêtements plutôt qu’une seule couche épaisse. La méthode des multicouches, qui permet de retirer ou d’ajouter des vêtements selon le besoin, est bien adaptée. Le visage, les oreilles, les mains et les pieds étant plus vulnérables au froid, il faudra penser à bien les couvrir. Les vêtements de base conseillés sont :

• un manteau chaud qui coupe le vent,
• un pantalon coupe-vent non doublé,
• des bottes imperméables,
• des mitaines chaudes, imperméables qui coupent le vent,
• une tuque qui couvre les oreilles et le front,
• des lunettes de ski pour protéger les yeux du vent.

La méthode des couches multiples demeure une bonne idée pour protéger les mains. Des gants fins recouverts de gants ou de mitaines plus chaudes et résistantes au vent feront l’affaire. Les cols ou les foulards servent à protéger le nez contre le vent et à éviter les courants d’air dans le cou. Les guêtres de ski protègent quant à eux les mollets du froid.

entretenir le vélo

Les conditions hivernales mettent les vélos à rude épreuve. La chaîne, les écrous des rayons, les freins, les dérailleurs et les câbles doivent être huilés régulièrement. Ces éléments souffriront moins du froid s’ils sont bien lubrifiés.

Recouvrir la selle d’un sac de plastique permet de la protéger de la neige ou de la glace qui pourrait s’accumuler dans la journée. Quant au cadenas, il faut penser à le verrouiller en plaçant la serrure vers le bas, pour éviter que l’eau ou la neige y entrent et ne la gèlent. Pensez à garder du liquide pour dégivrer les serrures de voiture dans une trousse de dépannage au cas où la serrure serait quand même gelée.

Maintenant que vous savez tout, enfourchez vos bicyclettes pour vous rendre au travail, même en hiver!